ハヴィガーストは発達課題（Developmental Tasks）を、「人間が生涯の各時期において直面する課題であり、その達成は本人の幸福と以後の課題の成功をもたらし、失敗は不幸や社会的不承認、以後の課題の困難をもたらすもの」と定義しました。この課題は単なる精神論ではなく、次の3つの源泉が複雑に絡み合って生じます。
- 身体的成熟：歩行や排泄の自立、思春期の第二次性徴、更年期や加齢に伴う身体機能の低下など。
- 文化的・社会的要請：読み書きの習得、就労、家庭形成、納税や法規範の遵守など。
- 個人の価値観と欲求：自立心、職業的野心、人生観の確立など。
以下は、ハヴィガーストが体系化した全6段階における発達課題の全体像です。各期に求められる行動目標を体系的に把握することが、理解を深める最短ルートとなります。
1. 乳幼児期（0歳～6歳頃）の発達課題
身体機能の獲得と、周囲の身近な人間関係への基礎的適応が主軸となります。
- 歩行の習得
- 固形物の咀嚼・摂取の習得
- 話すこと（言語）の習得
- 排泄統制の習得
- 性差の認識と性別のエチケットの習得
- 身体の安定性の獲得
- 社会や事物に関する単純な概念の形成
- 両親、兄弟、他者への情緒的関係の結びつきの学習
- 善悪の区別と良心の萌芽
2. 児童期（6歳～12歳頃）の発達課題
学校教育がスタートするハヴィガーストの発達段階における児童期では、集団生活の規律と基礎的学力の習得が求められます。
- 普通のゲームに必要な身体的技能の習得
- 成長する有機体としての自己に対する健全な態度の形成
- 同年代の仲間と仲良くすることの学習
- 適切な男性・女性としての社会的役割の学習
- 読み、書き、計算（読み・書き・そろばん）の基礎的技能の発達
- 日常生活に必要な概念の発達
- 良心、道徳性、価値の尺度の発達
- 個人的な自立の達成
- 社会集団や制度に対する社会的態度の発達
3. 青年期（12歳～18歳頃）の発達課題
ハヴィガーストの発達課題における青年期は、各種国家試験で最も出題頻度が高い最重要パートです。身体的成熟と社会参加への過渡期として、10の重要項目が挙げられています。
- 同年齢の男女双方との新しい、より成熟した関係の達成
- 男性または女性としての社会的役割の達成
- 自己の身体を受け入れ、身体を有効に使用すること
- 両親や他の大人からの情緒的自立の達成
- 経済的自立の保証の獲得
- 職業の選択と就職の準備
- 結婚と家庭生活の準備
- 市民として必要な知的能力と概念の発達
- 社会的に責任ある行動を求め、達成すること
- 行動の指針となる一連の価値観と倫理的体系の獲得（イデオロギーの獲得）
4. 壮年期／成人初期（18歳～30歳頃）の発達課題
ハヴィガーストの発達課題における壮年期（成人初期）は、社会人として独立し、自らの家庭を築く基盤を作る時期です。
- 配偶者の選択
- 結婚相手との生活への適応
- 家庭生活の開始
- 子どもの養育
- 家庭の管理
- 職業生活の開始・確立
- 市民的責任の引き受け
- 適切な社会集団の発見と所属
5. 中年期（30歳／35歳～60歳頃）の発達課題
仕事や家庭での責任が頂点に達すると同時に、生理的衰えや親の介護など人生の折り返し地点への適応が迫られます。
- 大人の市民的・社会的責任の達成
- 経済的生活水準の確立と維持
- 10代の子どもたちが責任ある幸福な大人になれるよう支援すること
- 大人としての余暇活動の開発
- 配偶者との人間的な関係を結ぶこと
- 中年期の生理的変化（更年期など）を受け入れ、適応すること
- 高齢の親への適応とケア
6. 老年期（60歳以降）の発達課題
ハヴィガーストの発達課題における老年期は、「喪失と受容」が中核テーマとなります。減退する心身や社会的地位を受け入れ、人生を再統合する作業です。
- 肉体的な強さと健康の衰えへの適応
- 退職と収入減少への適応
- 配偶者の死への適応
- 同世代の仲間との親密な関係の再確立
- 社会的・市民的義務の引き受けと柔軟な遂行
- 満足のいく身体的生活環境（住まい・介護環境）の確立
