利便性の高い宇和島運輸フェリーですが、利用前に知っておくべき盲点や、ネット上で散見される誤解がいくつか存在します。
第一の誤解は、「予約なしでもいつでも余裕で乗れる」という思い込みです。徒歩の旅客であれば当日窓口でも乗船できるケースが大半ですが、車両航送（マイカー・バイク・トラック）に関しては満車による乗船不可のリスクが常にあります。特に連休や週末の昼前便・夕方便はトラックの定期枠と観光車両で瞬時に埋まるため、事前のネット予約なしでの飛び込み乗船は極めて危険です。
第二の盲点は、乗船手続きの締め切り時間です。車両航送の場合、出港時刻の30分〜40分前までに乗り場指定レーンへの整列と車検証の提示手続きを済ませる必要があります。港周辺の道路混雑を見越し、出港の45分前にはターミナルへ到着しておくスケジュール管理が欠かせません。
第三に、運航状況の事前確認です。豊後水道は外洋の影響を受けやすく、台風接近時や春先の濃霧、低気圧による急激なしけで条件付き運航や欠航が発生することがあります。天候が不安定な日は、宇和島運輸フェリーの公式サイトでリアルタイム更新される「運航状況・発着案内」を必ず確認してください。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
交通ジャーナリズムの視点から、宇和島運輸フェリーの利用が最適解となるタイプと、慎重な検討を要するタイプの判断基準を提示します。
【利用を強くおすすめできる人】
- 四国・九州間のドライブ・ツーリング旅行者：本州経由の大回りに比べ、走行距離を数百キロ短縮し、疲労をリセットしたい人。
- 小さな子ども連れのファミリー・シニア層：長時間のチャイルドシート拘束を避け、船内の個室や広間で自由に身体を動かして休憩したい層。
- 時間を有効活用したいビジネス・観光客：早朝便や深夜便を活用し、現地での滞在可能時間を最大化させたい人。
【陸路や他手段との比較・慎重になるべき人】
- 重度の船酔い体質で海路を避けたい人：大型船「れいめい丸」は減揺装置（フィンスタビライザー）を搭載しており揺れは大幅に抑えられていますが、荒天時の豊後水道では揺れを感じる場合があります。
- 公共交通機関のみで短距離の都市間移動を急ぐ人：JR特急や航空機のダイヤ、乗り継ぎ時間との兼ね合いを精査した上での選択が推奨されます。
