平成のドラマは、時代ごとの社会不安や国民の感情と密接にリンクしながらジャンルとしての洗練を極めました。主要な4大ジャンルにおける金字塔を整理します。
【平成恋愛ドラマの名作】
トレンディドラマの幕開けを告げた『東京ラブストーリー』（1991年）から、『ロングバケーション』（1996年）、『やまとなでしこ』（2000年）、そして若年層の恋愛バイブルとなった『花より男子』（2005年）、タイムスリップと切ない恋心を巧みに描いた『プロポーズ大作戦』（2007年）に至るまで、平成の恋愛ドラマは「すれ違いの美学」と「自己実現」を鮮やかに描き出しました。携帯電話が普及していない初期のすれ違いから、メールやスマホの登場による心理的距離感の変化まで、通信インフラの進化がストーリー展開に色濃く反映されている点も特徴です。
【平成学園ドラマの傑作】
学校という閉鎖空間を舞台に、時代ごとの若者論を鋭く切り取った学園ドラマ。『3年B組金八先生（第5シリーズ）』（1999年）が描いた学級崩壊のリアル、『GTO』（1998年）や『ごくせん』（2002年〜）のような豪快な教師が生徒を救うカタルシス、そして『野ブタ。をプロデュース』（2005年）のようなスクールカーストと人間関係の繊細な心理戦、さらには『ドラゴン桜』（2005年）のような実践的受験エンターテインメントまで、極めて多彩な名作が輩出されました。
【平成医療・刑事ドラマの金字塔】
リアルな社会構造や人間の尊厳に迫る骨太な作品群も平成を代表する柱です。日本の救急医療現場の過酷さを真摯に描いた『救命病棟24時』（1999年〜）や『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』（2008年〜）、医学界の権力闘争と人間の業を冷徹に暴いた唐沢寿明版『白い巨塔』（2003年）は、今なお医療ドラマの最高到達点として語り継がれています。
また、刑事ドラマにおいては、警察組織の官僚主義と現場の葛藤を映画的なスケールで描いた『踊る大捜査線』（1997年）、緻密な脚本と相棒の交代劇で長寿シリーズとなった『相棒』（2000年〜）、ワンシチュエーションの倒叙ミステリーを確立した田村正和主演の『古畑任三郎』（1994年〜）など、フォーマットそのものを刷新する傑作が誕生しました。
