胃・十二指腸潰瘍の治療は、胃酸分泌抑制とピロリ菌除菌が二本柱である。活動期の潰瘍に対しては、プロトンポンプ阻害薬（PPI）やカリウム競合型アシッドブロッカー（P-CAB）と呼ばれる強力な胃酸抑制薬を8週間程度投与し、粘膜の修復を促す。この治療により、多くの潰瘍は内視鏡上で瘢痕化する。
胃潰瘍が治るまでの期間は、潰瘍の大きさや深さによって異なるが、標準的には6〜8週間が目安となる。十二指腸潰瘍はもう少し短く、4〜6週間で治癒することが多い。ただし、これは「自覚症状が消える」までの期間ではなく、「内視鏡で潰瘍が完全に消えたことを確認する」までの期間だ。症状が消えたからといって自己判断で治療を中断すれば、潰瘍の再燃を招く。
ピロリ菌除菌は、抗生物質2剤と胃酸抑制薬を組み合わせた3剤療法が基本で、近年は耐性菌対策として4剤療法も選択される。除菌成功率は初回治療で80〜90%程度とされるが、抗菌薬の耐性化により低下傾向にある。除菌後に「胃が楽になった」「胃もたれが消えた」と実感する患者は多い一方で、除菌後も胃酸抑制薬を一定期間継続しなければならないケースがあることを知っておくべきだ。
出血性潰瘍に対しては、内視鏡的止血術が第一選択となる。露出血管に対してクリップで挟んだり、高周波で凝固させたり、局所に薬剤を注入したりする方法が確立されており、緊急手術に至るケースは大幅に減少した。胃潰瘍の手術が必要になるのは、内視鏡的止血が困難な大量出血、穿孔、保存的治療に抵抗する狭窄などに限られる。外科手術の頻度は過去30年で激減しており、これは内視鏡治療と薬物療法の進歩を如実に示す数字だ。
