重大事故を引き起こした機長たちのキャリアや法的責任は、調査委員会の最終報告書確定後に厳格に追及されてきました。
サンフランシスコ事故の場合、操縦していたパイロットはエアバスA320等で約1万時間の飛行実績を持つベテランでしたが、当該B777型機での飛行時間はわずか43時間でした。教官機長も指導員資格を取得した直後の初フライトという組み合わせであり、経験値のバランスに重大な欠陥があったことが判明しています。事故後、関係パイロットは操縦資格の停止や免許取り消し処分を受け、航空会社を解雇されました。
2015年の広島空港着陸失敗事故においては、運輸安全委員会（JTSB）による原因究明が進められる一方、業務上過失傷害などの容疑でパイロットが書類送検される事態となりました。航空界における「正当な過失の非犯罪化（ジャストカルチャー）」の議論が存在する一方、明らかな規定違反（進入限界高度の無視）を犯した機長に対しては、国内外で厳しい社会的・司法的ペナルティが科されています。
