一家全員が標的となる凄惨な事件において、多くの人が抱く最大の疑問は「なぜ全員を殺害しなければならなかったのか」という動機の部分です。過去の事例を分析すると、一家殺人事件の犯行動機は単独殺害事件とは一線を画す特異な心理的背景が浮かび上がります。
第一の類型は、金銭トラブルや遺産相続、近隣関係に端を発する根深い怨恨です。特定の世帯主に対する憎悪が家族全体へと拡大し、「一族そのものを根絶やしにする」という極端な攻撃性へと発展するケースが見られます。第二の類型は、強盗目的で侵入した現場での口封じです。家財を物色中に家人と鉢合わせし、犯行の発覚を恐れて在宅していた子どもや高齢者を含む家族全員を手にかけるという、身勝手極まりない凶行です。
捜査機関がプロファイリングする一家殺人事件の犯人像には、強い執着心や感情のコントロール不全、あるいは冷徹な完全犯罪志向が認められます。現場の状況から、侵入経路の周到な下調べや凶器の準備といった計画性がうかがえる一方で、過剰な殺傷行為（オーバーキル）が確認されることも少なくありません。そこには、金銭や怨恨にとどまらない、犯人の歪んだ精神構造が色濃く反映されています。
